Nietoperze występują w różnych schematach kolorystycznych, ale większość gatunków nietoperzy jest brązowa, szara lub czarna. Niektóre nietoperze mają również czerwonawo-brązowe barwy. Nietoperze nie polegają w dużym stopniu na ich przebarwieniach, ponieważ ich nocny wzór aktywności pozwala im ukrywać się w ciemnościach nocy. W ciągu dnia nietoperze zwykle śpią w chronionych miejscach, takich jak jaskinie lub dziuple, gdzie są bezpieczne przed drapieżnikami.
Nietoperze są jedynymi ssakami zdolnymi do prawdziwego, napędzanego lotu. Mają skrzydłowo-podobne membrany, które rozciągają się od tylnych nóg do ich przednich palców i rozciągają się do boków nietoperzy, gdzie łączą się z ciałem. Ich zdolność do lotu oznacza, że nietoperze są bezpieczne przed wieloma drapieżnikami lądowymi, takimi jak koty, lisy i szopy. Jednak węże czasami polują na nietoperze, gdzie śpią lub łapią je, gdy opuszczają jaskinie.
Nietoperze zazwyczaj polują na owady, popijają nektar z kwiatów lub spożywają owoce. Żadne z tych źródeł żywności nie wymaga ukrytego zabarwienia, aby ukryć się przed ofiarą. W przeciwieństwie do popularnej percepcji, nietoperze nie są ślepi, a niektóre gatunki widzą całkiem dobrze. Nietoperze znajdują owoce i kwiaty poprzez wzrok i zapach, ale łapią owady poprzez echolokację. Niektóre nietoperze wychwytują również kręgowce, takie jak jaszczurki, żaby i gryzonie.
