Błyskawice powstają, gdy elektrony na dnie chmury zostają przyciągnięte do protonów w ziemi. Kiedy przyciąganie tych ładunków elektrycznych jest większe niż oporność otaczającego powietrza na przepływ elektryczny, elektrony są w stanie spływać do protonów. W tym momencie piorun tworzy, ogrzewając powietrze wokół niego i powodując rozszerzanie się powietrza. Potem słychać grzmot.
Według strony internetowej PBS błyskawica zawiera dużą ilość energii i ogrzewa powietrze z otoczenia do 54 000 stopni Fahrenheita. Ponieważ światło przemieszcza się z prędkością 186 000 mil na sekundę, znacznie szybciej niż dźwięk, ludzie widzą błyskawicę, zanim usłyszą grzmot.
Strona internetowa SciJinks NASA zauważa, że błyskawica często dzieje się pomiędzy chmurami. Błyskawica może być widziana z kosmosu. NASES-a Goes-R Geostationary Lightning Mapper ma na celu śledzenie i badanie błyskawicy, która występuje na całej zachodniej półkuli.
Błyskawica może być niebezpieczna, dodaje National Geographic. Każda osoba ma 1 na 3000 szans na uderzenie pioruna w swoim życiu i 1 na 700 000 szansę na trafienie w ciągu jednego roku. Błyskawica nie zawsze pojawia się podczas burzy, co widać podczas erupcji wulkanów, silnych opadów śniegu i huraganów.
