Łupek zwykle tworzy się w środowisku tektonicznym, gdy zbieżna granica płyty styka się z baseną, która kiedyś była skałą osadową. Ciepło i ciśnienie przekształcają substancje w basenie, w szczególności łupki, w łupek. Trudno powiedzieć, kiedy łupek ilasty się łupnie, zgodnie z Geology.com.
Łupek składa się z wielu tych samych minerałów, które tworzą łupki ilaste. Kiedy łupek ilasty jest podgrzewany i poddawany silnemu naciskowi na aktywność płyty tektonicznej, minerały ilaste znajdujące się wewnątrz skały powracają do miki. Daje to nowej skale możliwość rozbicia się lub rozszczepienia wzdłuż płaskich płaszczyzn. Te samoloty czasami biegną w innym kierunku niż oryginalne płaszczyzny w łupkach, które mogą zrujnować skamieniałości wewnątrz łupka.
Łupek jest skałą metamorficzną, co oznacza, że powstał w wyniku przekształcenia istniejącej wcześniej skały. Podczas tego procesu pierwotny kamień, który jest nazywany protolitem, przekształca się po poddaniu ekstremalnej presji i wysokiej temperaturze. Ogniste, osadowe i metamorficzne skały mogą służyć jako protolity. Skały metamorficzne, takie jak łupek, mogą również tworzyć się, gdy protolity są narażone na działanie magmy. Metamorfizm niskiego stopnia wytwarza łupek, co oznacza, że ekstremalne ciśnienia i temperatury nie są wymagane. Gnejs i łupek to dwa przykłady wysokiej jakości skał metamorficznych.
