Wcieranie alkoholu powoduje topnienie lodu. Szczególnie skuteczna jest mieszanka jednej części, która ociera alkohol i osiem części ciepłej wody.
Tarcie alkoholu i ciepłej wody działa dobrze razem, ponieważ ciepła woda pomaga stopić lód z jego wysoką względną temperaturą. Temperatura topnienia lodu wynosi zero stopni Celsjusza. Pocierający alkohol zapewnia, że stopiony lód nie będzie ponownie zamarzał. Jest tak dlatego, że główny składnik do pocierania alkoholu, alkoholu izopropylowego, ma temperaturę topnienia minus 89 ° C. Mieszanina stopionego lodu i alkoholu piorącego ma temperaturę krzepnięcia poniżej zera stopni Celsjusza. Dokładna ilość poniżej zera C jest określona przez stosunek ocierania alkoholu do wody. W bardzo zimnym klimacie potrzeba więcej ociekania alkoholu na część ciepłej wody.
