Edmund Cartwright wynalazł krosna energetyczne, aby zautomatyzować proces produkcji tkanin z nici. Najpierw działał z wykorzystaniem mocy wody, a następnie mocy pary. Pierwsza opatentowana przez niego maszyna była nieefektywna i nieustannie pracował nad jej udoskonaleniem.
W 1784 Edmund Cartwright ukończył projekt swojego pierwszego krosna energetycznego. Opatentował ją w 1785 r. Iw tym samym roku założył fabrykę w Doncaster w Yorkshire, aby tkać i kręcić płótno. Pomimo wysiłków na rzecz udoskonalenia maszyn, jego fabryka nie odniosła sukcesu. Zbankrutował, aw 1793 r. Wierzyciele przejęli jego fabrykę.
Producent tkanin Robert Grimshaw zbudował kolejną fabrykę w Manchesterze w 1790 roku, gdzie planował zainstalować kilkaset krosien elektrycznych firmy Cartwright. Płonął jednak na ziemi, zanim został ukończony, przypuszczalnie jako akt podpalenia przez niezadowolonych tkaczy ręcznych.
Choć krosienka Cartwrighta była prymitywna i nieefektywna, w 1809 roku otrzymał nagrodę pieniężną od Izby Gmin za jego wysiłki na rzecz poprawy przemysłu tekstylnego, aw 1821 roku został członkiem Royal Society. Inni wynalazcy i mechanicy, w tym William Horrocks, Francis Cabot Lowell i Paul Moody, ulepszyli krosna i stali się integralną częścią amerykańskiej i brytyjskiej produkcji.
