Rezystancja lub impedancja zmniejsza prąd elektryczny na prawo Ohma. Prawo Ohma podaje prąd jako stosunek napięcia do rezystancji: 1 wolt przepływający przez 1 om oporu wytwarza 1 amper prądu. Opór jest własnością przedmiotu, a oporność jest właściwością substancji, z której powstaje przedmiot.
Oporność zmienia się w zależności od materiałów. Miedź, srebro i aluminium mają bardzo niski opór elektryczny; dlatego tworzą doskonałe przewodniki. Słona woda jest również dobrym przewodnikiem. Powietrze, guma, szkło, kamień i ceramika mają bardzo wysoką rezystywność, a tym samym są dobrymi izolatorami.
Gdy prąd przepływa przez przewód, ładunki ujemne odpychają wolne elektrony przez drut od jednego atomu do następnego, aż reakcja osiągnie drugi koniec przewodu. Oporność elektryczna występuje, gdy substancje mają niewiele lub nie mają elektronów, które mogą podróżować. Ciepło wpływa również na opór elektryczny. W większości metali więcej ciepła oznacza większy opór, ponieważ cząsteczki wibrują mocniej i zderzają się, pobierając energię z elektronów.
W przewodach grubsze druty przenoszą więcej prądu, ponieważ jest więcej miejsca dla elektronów, aby podróżować bez ocierania się o siebie, tworząc nadmiar ciepła i potencjalnie rozpalając ogień. Z tego powodu grubsze przewody są używane w aplikacjach o dużej mocy.
