Atmosfera czerpie ciepło ze słońca, które emituje do niego fale radioaktywne. Ciepło to rozprzestrzenia się w atmosferze poprzez promieniowanie, konwekcję i przewodzenie.
Są trzy sposoby, w jakie słońce ogrzewa atmosferę.
Promieniowanie
Słońce nieustannie emituje promieniowanie, które jest silniejsze w niektóre dni niż inne. Promieniowanie to porusza się po liniach prostych, a gdy Ziemia znajduje się na ich trajektorii, dociera do atmosfery ziemskiej. To dzięki osi Ziemi promieniowanie rozprowadza się w sposób, który pozwala większości planety pozostać do zamieszkania. Większość promieniowania wchodzącego do atmosfery ziemskiej jest pochłaniana, a pozostała część zapewnia ciepło.
Przewodnictwo
Niewielka ilość ciepła przechodzi przez ziemską atmosferę przez przewodzenie. Przewodzenie występuje, gdy transfery energii w jednym formacie do materiału w tym samym lub innym formacie. Na przykład, gdy ktoś pali się w ogniu, jest to energia w postaci ciepła przewodzącego ze źródła. Powietrze jest głównym przewodnikiem w ziemskiej atmosferze i nie jest zbyt skuteczne. Rozdziela ciepło tylko bardzo blisko powierzchni.
Konwekcja
Dzięki konwekcji ciepło przemieszcza się z małych obszarów przewodzenia do atmosfery. Przewodzenie jest możliwe, gdy obecne są ciecze i gazy. Gdy energia przesyła się do cieczy i gazów, poruszają się swobodnie w górę, rozprzestrzeniając ciepło.
