Powietrze jest ważne dla planety, ponieważ zawiera gazy niezbędne do podtrzymywania roślin, zwierząt i innych organizmów. Dodatkowo obecność atmosfery utrzymuje Ziemię w nadającej się do zamieszkania temperaturze.
Powietrze na planecie Ziemi w dużej mierze składa się z azotu i tlenu. Azot jest obojętny i nie wpływa na większość żywych organizmów; jednak wszystkie żywe zwierzęta potrzebują tlenu, aby przeżyć. Rośliny potrzebują dwutlenku węgla, aby przetrwać, co znajduje się również w ziemskiej atmosferze. Niektóre bakterie wymagają tlenu, ale inne nazywane są gatunkami beztlenowymi i nie wymagają tlenu. Równowaga różnych składników atmosfery jest bardzo ważna dla życia na naszej planecie.
Gdyby świat nie miał atmosfery, byłoby bardzo zimno. Astronomowie badający inne planety wiedzą, że planety bez atmosfery mają niezwykle zmienne temperatury lub są przez cały czas zimne. Powietrze Ziemi pomaga obniżyć temperaturę i uczynić z niej miejsce do życia dla żywych organizmów.
Chemia powietrza otaczającego Ziemię jest bardzo ważna. Obecnie świat ociepla się wraz ze wzrostem stosunku dwutlenku węgla, metanu i innych gazów. Te chemikalia nazywane są gazami cieplarnianymi, ponieważ powodują ocieplenie planety, tak jak robi to szklarnia.
