Napięcie lub ciśnienie elektryczne w systemie wytwarza proporcjonalną ilość prądu, gdy jest umieszczona na oporniku elektrycznym. Prawo Ohma wskazuje, że 1 wolt przechodzący przez 1 om oporu wytwarza 1 amper prądu, lub przepływ elektryczny. Dlatego napięcie i prąd mają przez większość czasu bezpośredni związek.
Im niższy opór elektryczny obiektu, tym łatwiej przechodzi przez niego prąd. Najprostszym równaniem jest I = V /R, gdzie V to napięcie, R to opór, a I to prąd. Nawet stosunkowo niskie napięcie może wytworzyć prąd wystarczający do zasilania urządzeń. Ponadto nie ma czegoś takiego jak nieskończona rezystancja, więc nawet tak zwani izolatory są w stanie przewodzić prąd pod wpływem wystarczająco wysokiego napięcia; błyskawica jest tego przykładem.
Prąd przemienny powoduje pomieszanie zależności między napięciem a prądem. W obwodzie prądu przemiennego prąd stale zmienia kierunek, stąd nazwa. Zwykle obwód prądu przemiennego zawiera kondensatory i /lub cewki indukcyjne, z których każda powoduje nieznaczne zsynchronizowanie napięcia i prądu w ich fazie narastania i opadania. W obwodzie z induktor napięcie prowadzi prąd; w obwodzie z kondensatorem prąd doprowadza napięcie. Zapewnia to ciągły przepływ mocy przez urządzenie elektryczne.
