Widzenie spadającej gwiazdy oznacza, że meteor spada w kierunku ziemi. Świecący wygląd powstaje, gdy powierzchnia meteoru zaczyna płonąć po wejściu w ziemską atmosferę. Dlatego spadająca gwiazda nie jest właściwie gwiazdą.
Chociaż pomysł kosmicznych szczątków spadających w kierunku Ziemi wydaje się nieco onieśmielający, meteoroidy, które są meteorami wciąż pływającymi w przestrzeni, są znacznie mniejsze niż komety lub asteroidy. Chociaż istnieją zapisy dotyczące meteorów faktycznie wywierających wpływ na podłoże i powodujących uszkodzenia, większość z nich jest albo całkowicie pochłonięta przez ogień przed uderzeniem w ziemię, albo ma bardzo mały rozmiar i nie powoduje praktycznie żadnych uszkodzeń.
