Układ nerwowy działa poprzez absorbowanie informacji przez zmysły, przetwarzanie informacji przez centralny mózg i wykorzystywanie informacji do wywoływania reakcji w całym ciele. Miliardy komórek nerwowych, zwane neurony, które są połączone ze sobą i z innymi komórkami w ciele, przekazują informacje. Pod względem funkcji układ nerwowy można podzielić na dobrowolne i mimowolne układy nerwowe.
Każdy neuron ma krótkie przedłużenie, zwane dendrytem, które działa jak antena do odbierania informacji w jej ciele komórki. Ma również dłuższe rozszerzenie, zwane aksonem, które może mieć metr długości i przesyła informacje. Mózg składa się z ponad 100 miliardów neuronów. Mózg i rdzeń kręgowy są częścią ośrodkowego układu nerwowego, którego nazwa pochodzi od centralnego umiejscowienia w ciele. Obwodowy układ nerwowy składa się z wszystkich innych nerwów w ciele. Ochotniczy system nerwowy jest świadomie kontrolowany i pozwala na ruch rąk i nóg. Mimowolny układ nerwowy reguluje procesy zachodzące w organizmie, takie jak oddychanie, częstość akcji serca i pocenie się. Ta regulacja odbywa się poprzez odbieranie sygnałów z mózgu i przekazywanie go do komórek ciała. Informacje, takie jak to, jak głodna jest dana osoba, mogą być również przekazywane z ciała z powrotem do mózgu.
