Generatory prądu przemiennego, zwykle określane jako generatory prądu przemiennego, generalnie działają na tej samej zasadzie co generatory prądu stałego. Podstawową funkcją generatora jest przekształcenie ruchu w energię elektryczną. Zapewnienie tego ruchu wymaga wytworzenia pola magnetycznego i obrócenia cewki drutu w jego obrębie lub obrócenia pola magnetycznego w nieruchomej cewce.
Gdy cewka obraca się w polu elektrycznym, wszystkie elektrony w przewodzie zaczynają się poruszać w jednym kierunku i tworzą prąd. Gdy cewka z drutem wiruje, porusza się najpierw po polu elektrycznym w jednym kierunku, a następnie w innym, co zmienia kierunek przepływu elektronów. Ta ciągle zmieniająca się natura prądu podaje jej nazwę prądu przemiennego. Ten prąd przemienny jest przydatny, ponieważ można go łatwo przekształcić w mocniejszy lub słabszy prąd. Prąd zmienny jest również wysyłany łatwiej na duże odległości. Prawo fizyki, które reguluje wytwarzanie prądu elektrycznego w generatorze prądu zmiennego, nazywa się prawem Faradaya.
Wartość napięcia wytwarzanego przez generator prądu zmiennego zależy zasadniczo od trzech różnych czynników: liczby zwojów w cewce, natężenia pola magnetycznego w urządzeniu i prędkości obrotowej cewki lub pola. /p>
