Struktura Lewisa C2Cl4 obejmuje podwójnie związany, dwuwęglowy łańcuch z dwoma atomami chloru przyłączonymi do każdego atomu węgla. Na każdym końcu atomy chloru są oddalone od siebie o około 120 stopni i od atomu węgla.
C2Cl4 to tetrachloroetylen wykorzystujący systematyczny system nazewnictwa, ale jego wspólną nazwą jest perchloroetylen. Perchloroetylen jest powszechnie stosowanym rozpuszczalnikiem do czyszczenia na sucho. Jak pokazano w jego strukturze Lewisa, jest niepolarny, co czyni go idealnym rozpuszczalnikiem dla wielu innych niepolarnych materiałów organicznych. Fakt, że jest niepalny i wysoce stabilny sprawia, że jest to preferowany związek do stosowania w pralniach suchych. Rozpuszczalnik działa na oleje i smary, dzięki czemu jest popularny do czyszczenia metali.
C2Cl4 rozpuszcza tłuszcze w ludzkich tkankach. Usuwa tłuszcze ze skóry, powodując wysuszenie i podrażnienie. Jest łatwo wchłaniany przez płuca. Problemy zdrowotne z C2Cl4 sprawiły, że wiele pralni chemicznych poszukuje bezpieczniejszych rozpuszczalników do ich zastosowań. EPA klasyfikuje tetrachloroetylen jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy. Działa drażniąco na drogi oddechowe i powoduje problemy reprodukcyjne. Długotrwałe narażenie osób pracujących w branży czyszczenia na sucho może prowadzić do problemów z umiejętnościami kognitywnymi i motorycznymi. Po uwolnieniu do atmosfery na półkuli północnej większość C2Cl4 pozostaje w powietrzu, a jego degradacja trwa do 5 miesięcy.
