Kwas chlorowodorowy w żołądku obniża pH do idealnego środowiska dla enzymów do trawienia białek w jednostki, z których organizm może korzystać. To kwaśne środowisko tworzy środowisko antybakteryjne, które chroni organizm przed chorobą. < /p>
Żywność, którą spożywają poszczególne osoby, musi zostać podzielona na cząsteczki, które są w stanie wejść do ścian komórkowych. Układ trawienny wykorzystuje mechaniczny rozkład, taki jak rozpad, który występuje podczas żucia z zębami i ubijania żołądka. Jednak soki trawienne są podstawową metodą dzielenia jedzenia na użyteczne cząsteczki.
Przewidywanie jedzenia, wraz z wąchaniem i smakowaniem potraw, powoduje, że żołądek zaczyna wydzielać kwas solny. Zanim pierwszy kęs pokarmu dotrze do żołądka, komórki wytworzyły 30 procent kwasu solnego potrzebnego do strawienia posiłku. Gdy żołądek napełnia się i jest rozciągany, wytwarza kolejne 60% kwasu. Ostateczne 10 procent powstaje, gdy materiał wchodzi i rozciąga cienkie jelita.
Pacjenci, którzy przyjmują leki zmniejszające wydzielanie kwasu żołądkowego lub mają niski poziom kwasu żołądkowego z innych powodów, są bardziej narażeni na infekcje przewodu pokarmowego i niektóre rodzaje zatruć pokarmowych. Bakterie, które normalnie giną w kwaśnym środowisku żołądka, mogą przedostać się do jelit, powodując rozstrój żołądka.
