Prądy konwekcyjne przenoszą gaz lub płyn z jednego miejsca do drugiego i powstają, gdy występują różnice gęstości lub temperatury w tym gazie lub płynie. Prąd konwekcyjny może być również uważany za proces, który przenosi energię z jednego miejsca do drugiego. Ten proces jest czasami nazywany konwekcyjnym przenoszeniem ciepła.
Prądy konwekcyjne w powietrzu
Klasycznym przykładem prądu konwekcyjnego byłoby ciepłe powietrze wznoszące się w kierunku sufitu w domu. Dzieje się tak, ponieważ ciepłe powietrze jest mniej gęste niż zimniejsze powietrze. Wiatr jest kolejnym przykładem prądu konwekcyjnego. Wiatr powstaje, gdy światło słoneczne lub odbite promieniowanie ogrzewa powietrze, powodując wyparcie chłodnego powietrza.
Prądy konwekcyjne w oceanie
Prądy oceaniczne są prądami konwekcyjnymi i są spowodowane różnicami w gęstości i temperaturze wody w różnych częściach oceanu.
Prądy konwekcyjne poniżej powierzchni Ziemi
Wewnątrz ziemi ciepło krążące z głębi pod powierzchnią topi skały, tworząc magmę. To krążące ciepło powoduje również przepływ magmy, co z kolei może spowodować przesunięcie się płyt tektonicznych na powierzchni Ziemi. Byłby to przykład bardzo powolnego ruchu wywołanego przez prądy konwekcyjne.
