Grzyby absorbują składniki odżywcze za pomocą struktur zwanych strzępkami, stwierdza Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego. W przeciwieństwie do roślin, grzyby nie mogą wytwarzać własnego pożywienia, więc muszą polegać na innych organizmach w celu odżywienia. Grzyby często są saprofitami, spożywającymi martwy materiał organiczny; niektóre działają również jako pasożyty lub mutualistyczne symbionty.
Hypha wyglądają jak bezbarwna masa strun, które razem tworzą grzybnię. Czubek hypha wydziela enzymy trawienne, które mogą rozkładać produkty spożywcze obecne w glebie. Hyphae wydłużają się na końcach podczas wzrostu i mogą szybko rosnąć w odpowiednim medium. Grzybnia jest idealna do wchłaniania pokarmu, ponieważ strzępki mają dużą powierzchnię w porównaniu do ich wielkości. Niektóre grzyby mają dziury zwane przegrody między strzępkami, które pozwalają im łączyć się ze sobą i omijać substancje. Strzępki rozkładają jedzenie poza grzybami, zanim wchłoną składniki odżywcze. Grzyby nie spożywają jedzenia; żyją w swoim jedzeniu i po prostu wchłaniają składniki odżywcze, które już się strawiły.
Pasożytnicze grzyby żerujące na roślinach mają specjalistyczne strzępki zwane haustoria, które mogą przebijać przez ścianę komórkową rośliny i w ten sposób pozyskiwać pokarm z rośliny. Dzięki skojarzeniom symbiotycznym, takim jak mikoryza, gdzie grzyby tworzą związek z korzeniami niektórych roślin, strzępki grzybów pochłaniają minerały i wodę z gleby.
