Huragany zyskują na sile dzięki ciepłemu wilgotnemu powietrzu wynurzającemu się z wody w tropikach. Te burze wywołane wilgocią zaczynają się jako obszary o niskim ciśnieniu, które formują się nad ciepłymi wodami oceanu latem i wczesną jesienią, i zyskują siłę i prędkość jak wiatry w strefie niskiego ciśnienia organizują się w obrót.
Huragan zaczyna się jako tropikalne zaburzenie, które jest obszarem o niskim ciśnieniu nad ciepłą wodą, charakteryzującym się burzami i wysoką wilgotnością. Tropikalne zaburzenie może przerodzić się w tropikalną depresję, jeśli prędkość wiatru w systemie osiągnie 38 mil na godzinę. Gdy prędkość wiatru osiągnie 39 mil na godzinę, system można zaliczyć do tropikalnej burzy. Gdy prędkość wiatru osiągnie co najmniej 74 mil na godzinę, tropikalna burza zostaje przeklasyfikowana jako huragan.
Chociaż naukowcy nie wiedzą dokładnie, jak i dlaczego tworzy się huragan, wiedzą, że huragan wymaga temperatury wody co najmniej 79 stopni Fahrenheita. NASA może być świadkiem powstawania huraganów za pomocą satelitów, które przechwytują obrazy z kosmosu. Niektóre z tych satelitów są używane do pomiaru temperatury w chmurach i oceanach, prędkości i kierunku wiatru oraz natężenia deszczu padającego w rejonie tropikalnej burzy lub huraganu.
Istnieje pięć różnych kategorii huraganów. Huragan kategorii pierwszej, najmniej poważny huragan, ma wiatry o prędkości do 95 mil na godzinę i powoduje najmniej szkód dla społeczności śródlądowych. Huragan kategorii 5 jest najbardziej zabójczy i może zawierać wiatry nawet do 155 mil na godzinę.
