Tlenek węgla w postaci gazowej lub CO powstaje, gdy jeden atom węgla chemicznie łączy się z jednym atomem tlenu podczas niepełnego spalania. Po całkowitym spaleniu dwutlenek węgla, CO 2 , powstaje, gdy jeden atom węgla reaguje z dwoma atomami tlenu.
Węgiel pierwiastek chemiczny występuje w naturze w kilku różnych postaciach fizycznych zwanych alotropami. Diament i grafit to dwie krystaliczne struktury węgla, podczas gdy węgiel drzewny, sadza i koks są niektórymi z niekrystalicznych kształtów tego pierwiastka. Jedną z cech węgla jest tworzenie silnych podwójnych i potrójnych wiązań chemicznych z kilkoma niemetalicznymi pierwiastkami, takimi jak azot, fosfor, siarka i tlen.
Dwuskładnikowy zwany tlenkiem powstaje, gdy pierwiastek chemicznie reaguje z tlenem w procesie znanym jako utlenianie. Gdy proces utleniania uwalnia ciepło, tworzy światło i tworzy nowy produkt, określa się go mianem reakcji spalania.
CO 2 to bezbarwny, bezwonny gaz, który jest głównym produktem całkowitego spalania. Wytwarza się go, gdy związki bogate w węgiel, takie jak węgiel drzewny i koks, spalane są tam, gdzie występuje obfity dopływ powietrza, w szczególności tlenu. Niekompletne spalanie występuje, gdy węgiel jest spalany, gdy nie ma wystarczającej ilości powietrza. CO jest również bezbarwnym, bezwonnym gazem i jest głównym produktem niecałkowitego spalania. Narażenie na wysokie poziomy CO jest uważane za niebezpieczne i czasami kończy się śmiercią.
