Formuła obliczania całkowitego potencjału wody to potencjał macierzysty lub kapilarny + substancja rozpuszczona lub potencjał osmotyczny + potencjał ciśnienia lub ciśnienie turbinowe + potencjał grawitacyjny. Potencjał wody to fizyczna właściwość przewidująca kierunek przepływu wody , w oparciu o warunki, takie jak ciśnienie i stężenie substancji rozpuszczonej. Zwykle jest reprezentowana w formułach grecką literą "psi."
Różne potencjały użyte w formule dla potencjału wody są ogólnie definiowane jako różnice między pozycjami zamiast wartości bezwzględnych. Na przykład potencjał grawitacyjny mierzy się w różnicy wysokości od gruntu. U roślin wysokość jest mała i dlatego często pomija się ją, z wyjątkiem wysokich drzew.
