James Cook zmarł w lutym. 14, 1779, po tym jak został uderzony w głowę i uderzony przez rodzimego Hawajczyka. Jego śmierć nastąpiła podczas bitwy na plaży w zatoce Kealakekua.
Po odkryciu, że łódź z Discovery została skradziona, Cook i jego ludzie zeszli na brzeg, aby wziąć zakładnika - Terreeoboo, króla Hawajów - aby Hawajczycy zwróciły kuter. Podczas tej próby rozstrzeliwano wysokiego rangą wodza, a tłum na brzegu pokonał Cooka i jego ludzi i zaatakował ich. Partia Cooka próbowała uciec do rezolucji, ale Cook został zabity po tym, jak zastrzelił hawajskiego wojownika. Według pamiętnika Jamesa Burneya, pierwszego porucznika z Discovery, "cała sprawa, od Capt'n Cooka, pozostawiając uchwałę do powrotu łodzi, wydarzyła się w krótkim czasie jednej godziny."
