Kapitan Marynarki Wojennej James Cook zmarł 14 lutego 1779 roku po tym, jak został raniony w hawajskich wyspiarzach, gdy próbował zabrać miejscowego lidera. Jego śmierć nastąpiła podczas trzeciej wyprawy badawczej na HMS Endeavor.
Trzecia podróż Cooka była nieudaną próbą odnalezienia legendarnego Przejścia Północno-Zachodniego, uważanego za połączenie Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku. Kiedy nie mógł znaleźć trasy, zabrał swoje dwa statki i zbadał wyspę Hawaje.
Cook i jego ekipa byli pierwszymi Europejczykami, którzy kiedykolwiek widzieli Australię, którą Cook nazwał Nową Południową Walią i w 1769 r. ubiegał się o Wielką Brytanię. Miał nadzieję zlokalizować najbardziej wysunięty na południe kontynent, Antarktydę, która jeszcze nie została odkryta.
