Podstawowym sposobem, w jaki czarna niedźwiedzica się broni, jest unikanie niebezpieczeństwa. Kiedy nie mogą uniknąć niebezpieczeństwa, ich pierwszą reakcją jest wspięcie się na drzewo. Niedźwiedzie czarne są niezwykłymi wspinaczami i jedynymi gatunkami niedźwiedzi w Ameryce Północnej, które robią to jako dorośli, chociaż ich zdolność do wspinaczki zmniejsza się wraz z wiekiem.
Płaszcze czarnych niedźwiedzi, które nie zawsze są czarne, również pomagają chronić niedźwiedzie przed drapieżnikami, ponieważ tajemnicze kolory wtapiają się w habitat. Jeśli niedźwiedź nie ma realnej opcji ucieczki i musi zmierzyć się z drapieżnikiem, często angażuje się w pozorowane opłaty. Podczas takich spotkań czarne niedźwiedzie mogą uderzać o ziemię, emitować wokalizacje lub chompować zęby, próbując odeprzeć postrzegane zagrożenie.
Dorosłe czarne niedźwiedzie mają wyjątkowo niski wskaźnik śmiertelności, ponieważ mają niewiele naturalnych drapieżników. Jednak ludzie, niedźwiedzie grizzly i inni członkowie ich gatunku są udokumentowanymi drapieżnikami dorosłych czarnych niedźwiedzi. Ludzie są najważniejszymi przyczynami śmiertelności dorosłych czarnych niedźwiedzi, które występują w postaci kolizji myśliwskich i kołowych. Młode niedźwiedzie mają jeszcze więcej drapieżników ze względu na ich niewielkie rozmiary. Około jednego na pięć lisiąt umiera w pierwszym roku, zwykle w wyniku drapieżnictwa przez jastrzębie, lisy, bobki lub kojoty.
