Motyle wykorzystują mięśnie do poruszania skrzydłami i ucieczki. Skrzydła wykonane są z cienkiego, półprzezroczystego materiału zwanego chityną, który pokrywa szkielet małych żył. Motyle potrzebują prawidłowych warunków pogodowych, ponieważ ich mięśnie muszą zostać rozgrzane, zanim będą mogły latać. Ponieważ łuski na skrzydłach służą do pochłaniania ciepła, motyle chronią się podczas trudnych warunków pogodowych, aby uniknąć ich uszkodzenia.
Motyle rozwinęły się, aby wiedzieć, kiedy należy unikać trudnych warunków pogodowych, ponieważ nie ma sposobu, aby naprawić skrzydła, jeśli są uszkodzone. Dodatkowo, mięśnie używane do kontrolowania skrzydeł są sparaliżowane, gdy pogoda jest poniżej 55 stopni Fahrenheita, co oznacza, że nie byliby w stanie uciec przed drapieżnikami lub znaleźć jedzenie, gdyby było za zimno.
Aby latać, motyl musi uzyskać ciepło ze słońca, wygrzewając się i odsłaniając klatkę piersiową, gdzie mięśnie się przywiązują lub tworząc ciepło za pomocą szybkich ruchów (podobnie jak ludzie rozgrzewają się przed ćwiczeniami). Najlepszy zakres temperatur dla lotu wynosi od 80 do 100 stopni Fahrenheita. Latanie również zabiera dużo energii motyle, więc muszą znaleźć bogate w energię źródła żywności, w tym cukier z nektaru kwiatowego, oraz sól i składniki odżywcze z małych kałuż wody.
