Lwy chronią się swoim przerażającym rozmiarem, ostrymi zębami i ostrymi pazurami. Żyją także w grupach społecznych zwanych "paniami", które zapewniają im ochronę liczb. Gdy są zagrożone podczas karmienia przez dużą grupę drapieżników, takich jak cętkowane hieny, czasami chronią się, ustępując i pozwalając hienom ukraść zabójstwo.
Z powodu swojej wielkości i siły dorosłe lwy nie mają naturalnych drapieżników. Lwy zazwyczaj dominują w mniejszych drapieżnikach, takich jak lamparty, gepardy, hieny i dzikie psy. Lwy często kradną zabijanie tych drapieżników, a czasem nawet żerują na swoich młodych. Lwy są bardziej narażone na śmierć w wyniku walki z innymi lwami lub kiedy są ścigane przez ludzi. Chociaż lwy wyruszające do wody są znane jako atakowane i przezwyciężane przez krokodyle, lwy czasami zabijają krokodyle na lądzie.
Duma lwów składa się z kilku samic, ich młodych i kilku samców. Chociaż samice lwów wykonują większość polowań ze względu na swoją szybkość i zwinność, lwy płci męskiej są w stanie lepiej bronić dumy ze względu na ich rozmiar i potężną budowę. Samce lwów spędzają większość czasu na straży, obserwując i zaznaczając terytorium pychy. Gdy duma jest zagrożona, niektóre lwy napotykają intruza, podczas gdy inne pozostają z tyłu i strzegą młodych.
