Pierwiastek lub związek, który wchodzi w reakcję chemiczną, nazywany jest odczynnikiem, podczas gdy pierwiastki lub związki powstające w wyniku reakcji chemicznej są nazywane produktami. Reagenty można dodatkowo zdefiniować jako reagenty, katalizatory lub rozpuszczalniki.
Reagent jest odczynnikiem zużywanym podczas reakcji. Na przykład w reakcji NaCl + AgNO3 ->. NaNO3 + AgCl, reagentami są NaCl i AgNO3. Rozpuszczalnik jest używany, aby pomóc innej substancji chemicznej rozpuszczać się, ale sam nie jest zużywany przez reakcję. Katalizator nie jest również pochłaniany przez reakcję, ale zamiast tego jest używany do wymuszania reakcji między innymi pierwiastkami lub związkami.
