Chociaż niewolnictwo jest postrzegane przez wielu jako brutalna praktyka, wraz z wieloma innymi kwestiami praw człowieka, doprowadziło to do kilku ważnych reform społecznych i politycznych w Stanach Zjednoczonych. Wprowadzenie niewolników do USA został przyjęty z mieszanymi reakcjami obywateli w całym kraju. Dla tych w południowych stanach niewolnictwo nie było uważane za szkodliwe, tak jak było w większości północnych stanów, które ostatecznie rozpoczęły ruch, by stworzyć reformę społeczną dla niewolników.
Wprowadzenie niewolnictwa do USA wywołało kilka ruchów przeciwnych w państwie, które dotyczyły zarówno przeciętnych obywateli, jak i wybitnych polityków. Pierwsze społeczeństwo antyprzemysłowe zostało założone w Filadelfii w połowie lat siedemdziesiątych XVII wieku przez grupę działaczy kwakrów. Był to także czas, który zapoczątkował rewolucję amerykańską i był popularnym czasem zmian społecznych. Ruch przeciwko niewolnictwu zyskał siłę napędową w regionie, a pod koniec lat osiemdziesiątych XVIII w. Istniało ponad tuzin grup antyprzemysłowych działających w 13 koloniach. Doprowadziło to również do reformy prawnej i spowodowało, że kilka państw na północy całkowicie zakazało niewolnictwa. Nawet w stanach, w których niewolnictwo było nadal dozwolone, była to stosunkowo niepopularna praktyka.
