Najczęstszym sposobem określenia prawidłowej masy ciała dla wieku i wzrostu jest obliczenie wskaźnika masy ciała, określają Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. W Internecie dostępnych jest wiele kalkulatorów BMI, w tym jeden na stronie Medical News Today.
Wskaźnik masy ciała oblicza się, dzieląc wagę osoby w kilogramach przez kwadrat jego wzrostu w metrach. BMI między 18,5 a 24,9 dla dorosłych w wieku powyżej 20 lat uważa się za normalne, zgodnie z CDC. Różnice w zwiększeniu tkanki tłuszczowej u dzieci i młodzieży; w związku z tym wiek i płeć są silnymi czynnikami do obliczania BMI u osób poniżej 20. Chociaż BMI może być wykorzystywany jako dopuszczalny przewodnik, wielu ekspertów krytykuje tę formułę jako wadliwą. BMI nie uwzględnia gęstości kości ani masy mięśniowej człowieka. Nie mierzy bezpośrednio tłuszczu ani nie diagnozuje zbliżającego się zagrożenia dla zdrowia związanego z wagą.
Dostępnych jest wiele innych zalecanych metod określania idealnej wagi, wymienionych w Medical News Today. Stosunek talii do bioder oblicza się, dzieląc najniższy obwód w talii przez najszerszą część bioder. Wskaźnik talia-do-wysokości określa optymalny obwód na podstawie wysokości. Większość sal gimnastycznych i gabinetów lekarskich oferuje bardziej naukowe podejście do obliczania procentowej zawartości tłuszczu w ciele, przy użyciu technik takich jak absorpcjometria z podwójną energią i analiza impedancji bioelektrycznej.
