Osoba mierzy w milimetrach, porównując długość danego obiektu ze znacznikami po metrycznej linijce lub metrycznej stronie standardowej linijki. Strona metryczna jest oznaczona milimetrami lub centymetrami z małymi znacznikami, z których każdy reprezentuje jeden milimetr.
Standardowa linijka prowadzona przez Narodowe Biuro Standardów Stanów Zjednoczonych mierzy 6 cali po jednej stronie i 15 centymetrów po drugiej. Te zmierzone długości są zbliżone do siebie, ponieważ 1 cal to 2,54 centymetra lub 254 milimetry. Każdy centymetr wynosi 10 milimetrów. Wspólna linijka używana przez uczniów jest dwukrotnie dłuższa, 12 cali lub 30 centymetrów.
