Niedźwiedzie są ssakami i dlatego rozmnażają się płciowo, samiec odkłada spermę z penisa do pochwy samicy niedźwiedzia. Jeśli jajo zapładnia się, samica rodzi młode. Średnia liczba młodych w miocie z czarnymi niedźwiedziami wynosi trzy, ale matki po raz pierwszy zwykle rodzą tylko jedno młode.
Gdy jaja zapładniają się w wyniku kopulacji, szybko stają się maleńkimi kulkami komórek, które określa się jako blastocysty. Te nie wszczepiają się w ścianę macicy, aż przed hibernacją. Jeśli samica nie ma wystarczającej ilości zapasów tłuszczu, blastocysty nie wszczepiają się.
Niedźwiedzie są samotnymi zwierzętami, które spotykają się tylko w okresie godowym, który rozpoczyna się w maju i trwa do końca lipca. Średni wiek, w którym samica rodzi się po raz pierwszy, wynosi 3 i pół roku. Większość niedźwiedzi płci męskiej osiąga dojrzałość płciową w tym samym czasie co ich kobiece odpowiedniki. Jednak samce rzadko mają możliwość rozmnażania się, dopóki nie są starsze, ponieważ większe, bardziej dojrzałe samce dorosłych oferują stromą konkurencję dla dostępnych samic. Samice zwykle noszą mioty w dwuletnich cyklach.
Niedźwiadki rodzą się w styczniu i pozostają z matką w jaskini do wiosny. Cubs zostają z matkami przez około 17 miesięcy. W tym czasie uczą się paszy dla jagód, łowią ryby, psują i w inny sposób radzą sobie. Kiedy nadejdzie pora, by matka i jej młode rozstają się, matka często atakuje młode, aby je odepchnąć.
