Niedźwiedzie mogą tworzyć wiele dźwięków, które zawierają ryki, pomruki i mruczenia. Podobnie jak większość zwierząt, niedźwiedzie używają różnych dźwięków do komunikowania się między sobą i innymi stworzeniami.
Odgłosy, które niesie niedźwiedź, są zwykle używane jako metoda komunikacji w obrębie swojego gatunku. Niedźwiedzie matki komunikują się z młodymi za pomocą chrząknięć. Niedźwiedzie używają swoich odgłosów jako środka do znajdywania towarzyszy, kontaktów towarzyskich i obrony. Niedźwiedzie używają także mowy ciała do komunikowania się. W rzeczywistości, niedźwiedzie są bardziej skłonne do używania ruchów ciała i twarzy, aby przekazać swoje przesłanie. Będą się również komunikować, zaznaczając drzewa swoim zapachem. Rzadko się wokalizują, choć czarne niedźwiedzie są bardziej wokalne niż niedźwiedzie brunatne.
Kiedy niedźwiedź wokalizuje, często jest próbą poradzenia sobie z napiętą sytuacją. Niedźwiedzie będą używać tych samych wokalizacji podczas interakcji z ludźmi, tak jak ze sobą nawzajem. Kiedy niedźwiedź krzyżuje ścieżki z człowiekiem, ich wokalizacje są raczej reakcją na stres lub strach niż agresję lub zastraszanie. Odgłosy czarnego niedźwiedzia różnią się intensywnością, od łagodnych pomruków po intensywne ryki. Na najniższym poziomie chrząkanie i klikanie języka służą do porozumiewania się podczas gry i innych przyjaznych sytuacji. Uderzenie zębów jest często źle interpretowane jako zagrożenie, gdy faktycznie dzieje się to ze strachu. Niedźwiedzie wydmuchują powietrze, jednocześnie odsłaniając zęby, by przekazać strach. Jeśli czarny niedźwiedź wieje lub chrupie, prawdopodobnie przygotowuje się do odwrotu.
