Pojęcie to obejmuje wszystko, co zajmuje przestrzeń i ma zdefiniowaną masę. Materia zawiera w sobie wszystkie żywe i nieżyjące przedmioty, które mają fizyczną obecność: ludzie, siano, motyle i nietoperze baseballowe. klasyfikowane jako materia. Natomiast energia, światło, dźwięk, myśli i emocje nie są uważane za materię.
Wszystkie przedmioty sklasyfikowane jako zawierające materię zawierają masę i wagę. Masa odnosi się do ilości materii, którą zawiera obiekt. Jednak masy nie należy mylić z wagą, która jest silną siłą generowaną przez siłę grawitacji lub przyciąganiem grawitacyjnym, która przyciąga obiekt. Masa jest podstawową własnością obiektu, który nie zależy od lokalizacji obiektu. Oprócz wspólnych cech masy i ciężaru, wszystkie rodzaje substancji występują w jednej z trzech postaci: ciał stałych, cieczy i gazów. Bryły są zdefiniowane, uporządkowane i prawidłowe oraz mają ustalone kształty i objętości. Skały, stoły i lampy to przykłady brył. Natomiast ciecze mają zdefiniowane objętości, ale przyjmują kształt swoich pojemników: rozważmy na przykład sposób, w jaki woda formuje się do kształtu szklanki lub siedzi w wazonie. Wreszcie gazy nie mają stałych objętości ani kształtów; rozszerzają się i wznoszą, aby wypełnić pojemniki i przestrzenie.
