Pocenie utrzymuje homeostazę, pomagając organizmowi ochłodzić się, kiedy jest cieplej niż w normalnej, zdrowej temperaturze. Pocenie się wody powoduje, że skóra pochłania dużą ilość ciepła z organizmu podczas jej odparowywania. Podczas gdy pocenie się jest powszechne u ssaków, pocenie się głównie w celu schłodzenia jest rzadkie.
Pot jest uwalniany przez gruczoły osadzone w skórze, które znajdują się na całym ciele, ale są szczególnie skoncentrowane w obszarach takich jak pachy. Kobiety mają więcej gruczołów potowych niż mężczyźni, ale mężczyźni mają tendencję do większej aktywności. Wysoka temperatura skóry powoduje, że gruczoły mają większą zdolność uwalniania potu, ale prawdziwym wyznacznikiem tego, czy skóra wyzwala pot, są zmiany temperatury w rdzeniu. Temperatura ciała jest monitorowana, a potliwość jest kontrolowana w podwzgórzu, struktura w mózgu.
Woda jest najważniejszym składnikiem potu, ale istnieje wiele innych składników rozpuszczonych w wodzie, co czasem może powodować nieprzyjemny zapach. Mocznik, główny produkt odpadowy rozpuszczony w moczu, to jeden. Mleczan to kolejna często uwalniana substancja chemiczna. Wiele minerałów i jonów mineralnych jest również uwalnianych, w tym sód, potas i wapń. Uwzględniając również te i pierwiastki śladowe, pot może składać się nawet z 1% rozpuszczonych materiałów.
