Fale pływowe to fale płytkiej wody wywołane grawitacyjnymi interakcjami ze Słońca, Księżyca i Ziemi, a tsunami są dużymi falami oceanu wywołanymi przez erupcje wulkanów, osunięcia ziemi i duże trzęsienia ziemi pod dnem oceanu. Tsunamis właściwie nie mają nic wspólnego z przypływami w oceanach.
Siła grawitacji Księżyca powoduje, że ocean wybrzusza się po tej stronie. Bezczynność powoduje, że ocean również wybrzusza się po przeciwnej stronie księżyca. Proces wypiętrzania oceanu w wyniku tych sił tworzy fale księżycowe. Większość lokalizacji na Ziemi doświadcza dwóch przypływów i dwóch przypływów co 24 godziny.
Tsunami to seria fal, które wysyłają fale wody na ląd. Tsunami są najczęściej powodowane przez duże podwodne trzęsienia ziemi, które występują na granicach tektonicznych. Kiedy dno oceanu wzrośnie lub spadnie nagle z powodu trzęsienia ziemi, wypiera ono wodę ponad nią, powodując serię fal toczących się przez morze z prędkością do 500 mph. Gdy fale docierają do brzegu, wchodzą do płytszej wody. Fale zwalniają, ale szczyty fal poruszają się szybciej niż ich dna, co powoduje, że wznoszą się znacznie w górę.
