DNA i RNA są nieco podobnymi cząsteczkami organicznymi, obie zaangażowane w przechowywanie i transfer informacji genetycznej. Według About.com, podstawową funkcją DNA jest przechowywanie informacji genetycznych w długim okresie, podczas gdy podstawową funkcją RNA jest przekazywanie tej informacji do rybosomów, gdzie wytwarzane są białka. Ponieważ pełnią różne funkcje, mają różne struktury, chemię i cechy.
About.com stwierdza, że DNA oznacza kwas deoksyrybonukleinowy, podczas gdy RNA oznacza kwas rybonukleinowy. Różnice w ich nazwach wskazują na zasadniczą różnicę chemiczną między nimi, z RNA posiadającym cukrową rybozę i DNA posiadającym deoksyrybozę. Ryboza zawiera jeszcze jedną grupę -OH atomów w każdej cząsteczce niż dezoksyryboza, ale brakuje jonu -H obecnego w dezoksyrybozie. DNA jest podatne na uszkodzenia przez promienie ultrafioletowe, podczas gdy RNA jest nieco odporne na uszkodzenia z tych promieni. Cząsteczki RNA są podatne na zaburzenia równowagi pH i nie pozostają stabilne pod wpływem warunków alkalicznych, podczas gdy cząsteczki DNA pozostają stabilne w takich warunkach.
Strukturalnie te dwa wyglądają zupełnie inaczej. Jak wyjaśnił portal About.com, cząsteczki RNA są kształtowane spiralnie, podczas gdy cząsteczki DNA mają postać podwójnej helisy. Cząsteczki DNA są w stanie wytworzyć cząsteczki RNA dzięki tej dwustronnej konstrukcji.
