Pierwotniaki poruszają się poprzez rozszerzenie komórki, rzęski i rzęski; metoda przemieszczania się zależy od rodzaju organizmu i otaczającego środowiska. Pierwotniaki są podzielone na trzy grupy: orzęski, ameby i wiciowce. Orzeźwiarz porusza się małymi rzęskami, wiciowce poruszają się po wodzie przy użyciu wici jako wiosła i wiosła, a ameba czołgają się po powierzchniach, rozszerzając części swoich komórek.
Okonie tworzą największą grupę pierwotniaków. Organizmy te różnią się wielkością i często żyją w wodnistych środowiskach, takich jak oceany, bagna, zatoki i strumienie. Organizmy te zawierają specjalne struktury, zwane rzęskami, które są w istocie maleńkimi włoskowatymi pasmami, które działają jak czujniki i drobne kończyny. Orzeszki mają kilkaset rzęsek, które pokrywają ich ciała. Wodorostowe orzęski wykorzystują rzęski do poruszania się w wodzie, bijąc je w rytmiczne wzory w ruchu przypominającym uderzenia wioseł. Wiciowce żyją również głównie w wodzie i poruszają się po wodzie za pomocą długiej wici ogonowej. Te wici działają jak stery, pomagając w stabilizacji wici podczas ruchu. Ruchy orzęsków i wiciowców są zupełnie inne niż ameby, które mają elastyczne błony komórkowe, które działają jak stopy. Ameby przepływają przez powierzchnie, rozciągając, zginając i wyginając te struktury komórek, które wybrzuszają się na zewnątrz, aby pomóc amoebom poruszać się po ich środowiskach.
