Prądy oceaniczne mogą być tworzone przez wiatr, grawitację, trzęsienia ziemi oraz zmiany temperatury i zasolenia, które powodują różnice gęstości w masie wody, zgodnie z National Oceanic and Atmospheric Administration. Niektóre prądy oceaniczne są krótkotrwałe i nie idź daleko, podczas gdy inne trwają bardzo długo i mogą trwać wieki, aby ukończyć jeden obwód ziemi.
Prądy powierzchniowe oceanu są tworzone głównie przez wiatr, a prędkość i kierunek wiatru dyktują, w jaki sposób prąd porusza się, opisuje stronę internetową NOAA Ocean Explorer. Siły Coriolisa z obrotu Ziemi również mogą mieć wpływ na prądy. Położenie ukształtowania terenu może zmienić sytuację, ponieważ prądy powierzchniowe oceanów w połączeniu z formami terenu generują prądy upwellingu, które wytwarzają prądy głębinowe.
Różnice temperatur i zasolenia powodujące zmiany gęstości w masie wody mogą generować prądy. Prądy te pochłaniają tlen, ciepło i składniki odżywcze. Wydarzenia na Ziemi powodują również czasami prądy, takie jak ogromne burze lub podwodne trzęsienia ziemi. Ogromne burze z silnymi wiatrami mogą przenosić duże masy wody, tworząc poważne prądy. Podwodne trzęsienia ziemi mogą powodować tsunami, które poruszają duże masy wody i powodują poważne prądy. Prądy na dnie oceanu mogą kształtować i tworzyć podwodny obszar Ziemi.
