Gleba powstaje w wyniku erozji skał w wyniku działania czynników atmosferycznych lub procesów mechanicznych. W ciągu bardzo długiego czasu powierzchnia skały mięknie, rozpada się i staje się glebą.
Potęga rzeki lub strumienia wystarcza, by niszczyć skały przez tysiące lat. Erozja jest przyspieszona, ponieważ woda zawiera również żwir lub piasek, który pomaga zużyć skałę. Woda, która zamarza w pęknięciach skał, rozszerza się i zmusza skałę do zerwania. Cykl zamrażania i rozmrażania spływa w dół do punktu, w którym tworzona jest gleba.
Lodowce zeskakują z ziemi i poruszają kamieniami. Powstała gleba zostaje z tyłu, gdy lodowiec się topi. Wiatr także wydmuchuje piasek i żwir przeciw kamieniowi i przenosi go w glebę.
Nowo osadzona gleba nie jest optymalna do uprawy roślin, ponieważ brakuje jej składników odżywczych. Te składniki odżywcze muszą narastać w miarę upływu czasu. Są one składowane przez rośliny, które mają korzenie, które dodatkowo rozbijają glebę. Gnijące ciała tych roślin tworzą próchnicę, co sprawia, że gleba jest żyzna. Bakterie, które pomagają zepsuć rośliny, również powodują, że gleba jest żyzna.
Odpady i martwe ciała zwierząt również wzbogacają glebę. Dżdżownice, grzebiąc się i trawiąc ziemię, również zwiększają jej produktywność.
