Siarka jest wytwarzana w bardzo wysokich temperaturach w głębinach masywnych gwiazd, gdy jądra krzemu i helu ulegają stopieniu. Na Ziemi siarka znajduje się w stanie wolnym w pobliżu wulkanów i gorących źródeł. Jest również sprowadzany na Ziemię za pośrednictwem meteorytów.
Siarka jest pospolitym, niemetalowym pierwiastkiem, który często znajduje się w postaci drobnych kryształów i ziarnistych agregatów. Czysta siarka ma kolor cytrynowy, chociaż zanieczyszczona siarka może być brązowa lub czarna. Element jest zwykle bardzo miękki w dotyku i stabilny w temperaturze pokojowej. Jest również słabym przewodnikiem ciepła, a po prostu trzymanie go w dłoni może spowodować pęknięcie kryształów.
Siarka pali się w stosunkowo niskiej temperaturze, a następnie wydziela hałaśliwe, trujące opary dwutlenku siarki. Prawdopodobnie dlatego jest on również nazywany siarką. Mimo to siarka jest niezbędna do życia. Służy również do wulkanizacji gumy i produkcji materiałów wybuchowych, nawozów i fungicydów.
Chociaż siarka znajduje się w stanie wolnym, jest również produktem ubocznym przemysłu naftowego. Można go uzyskać z ziemi bez kopania. Zostaje wywiercony obszar z osadami siarki, a następnie do otworu wpompowuje się parę, sprężone powietrze i przegrzaną wodę. Stopiona siarka następnie podnosi się do góry.
