Większość gazu helowego wykorzystywanego do napełniania balonów jest mieszanką, ponieważ komercyjny hel rzadko jest czysty. Zwykle zawiera zanieczyszczenia w postaci azotu i tlenu. Jednak hel obecny w tej mieszaninie jest również substancją.
Według portalu About.com, mieszanina składa się z dwóch lub więcej substancji, które zostały połączone, zachowując swoją chemiczną tożsamość, więc ich obecność nie wyklucza się wzajemnie. Hel jest gazem szlachetnym, a gazy szlachetne są bardzo stabilne i niereaktywne, reagując tylko z innymi substancjami w ekstremalnych i nietypowych warunkach. Jego ekstremalna stabilność sprawia, że jest przydatny w praktycznych zastosowaniach, poza zwykłym gazem balonowym. Na przykład, mieszanina helu i tlenu, znana jako heliox, jest powszechnie używana przez nurków akwalungowych na głębokich nurkowaniach, aby uniknąć zarówno toksyczności tlenu, jak i narkozy azotowej. Nurkowie mogą oddychać bez złego działania, ponieważ jest niereaktywny.
