Selektywna hodowla, zwana także sztuczną selekcja, przeprowadzana jest przez krycie zwierząt lub krzyżowanie roślin o pożądanych cechach lub cechach, aby produkować potomstwo, w którym cechy te są bardziej dominujące, zgodnie z Encyclopedia Britannica. Hodowca próbuje wyodrębnić geny odpowiedzialne za pożądaną cechę w kolejnych pokoleniach, aby jakość stała się bardziej wyraźna i stała.
W przypadku roślin selektywna hodowla może przynieść wyższe plony, szybsze tempo wzrostu i odporność na choroby. U zwierząt selektywna hodowla umożliwia takie praktyczne cechy, jak wyższa wydajność mleczna u krów, jak również cechy estetyczne, takie jak zmiany w wyglądzie. Przykładami selektywnej hodowli są liczne rasy psów. Wszystkie rasowe stada około 400 zarejestrowanych ras psów są utrzymywane przez selektywną hodowlę. Różne geny hodowane w psach w wielu pokoleniach odpowiadają za ich duży lub mały rozmiar, kształt głowy i ciała, jedwabiste lub żylaste włosy, długość nóg, różnice w kolorze i skłonność do określonych czynności. Rasowe zwierzęta to te, których pochodzenie można udokumentować, potwierdzając pochodzenie z podobnych zasobów.
Chociaż selektywna hodowla ma tę zaletę, że blokuje pożądane cechy u zwierząt, ma również tendencję do blokowania mniej pożądanych cech, takich jak tendencje genetyczne do pewnych chorób. Na przykład duże psy, takie jak Great Danes i Saint Bernards, mają skłonność do dysplazji stawów biodrowych, guzów kości w nogach i upałów. Rasy, takie jak pekińczyk i buldogi, mają tendencję do problemów z oddychaniem ze względu na skrócenie dróg oddechowych z powodu cofniętych nosa. Małe rasy mają trudności z przemieszczeniem rzepki, problemami z sercem i utrzymaniem ciepła. Często trudności, które napotykają te rasy, są bezpośrednio związane z cechami pożądanymi przez hodowców i starają się je selektywnie wszczepić.
