Materia obejmuje wszystkie substancje, które zajmują przestrzeń i mają masę, i może istnieć jako ciało stałe, ciecz, gaz lub osocze. Światło i energia nie są materią, ponieważ nie mają masy i nie są zajmują przestrzeń.
Cząsteczki, które tworzą bryłę, leżą blisko siebie i są mocno związane ze sobą. Z tego powodu bryły mają odrębny kształt, który nie jest zależny od pojemnika. Wiązania molekularne cieczy są słabsze niż w przypadku ciała stałego, co oznacza, że ciecze nie mają ustalonego kształtu. Ciecz przyjmuje kształt swojego pojemnika, ale nie zmienia objętości. Cząsteczki w gazie są bardzo słabo związane. Podobnie jak ciecze, gazy przyjmują kształt ich pojemnika. Jednak gazy również zmieniają objętość, rozszerzając się, aby wypełnić cały pojemnik.
Czwarta faza materii to osocze. Plasma istnieje tylko w wysokich temperaturach i ciśnieniach słońca lub błyskawic. Plazma występuje w postaci elektronów odrywających się od atomów, pozostawiając za sobą jony dodatnie i wolne elektrony. Większość naukowców uważa plazmy za płyny takie jak płyny i gazy. Substancja może przejść między etapami materii, biorąc pod uwagę zastosowanie lub usunięcie ciepła.
