Rośliny wytwarzają tlen jako produkt uboczny fotosyntezy, proces, który rośliny i inne organizmy wykorzystują do wytworzenia użytecznej energii. Fotosynteza składa się z dwutlenku węgla i wody reagujących w obecności energii słonecznej, która wytwarza glukoza i tlen. Glukoza jest prostą cząsteczką cukru, którą komórki mogą wykorzystać do energii.
W przeciwieństwie do ludzkiej tkanki skórnej rośliny zielone zawierają chlorofil na liściach, co pozwala im absorbować energię bezpośrednio ze światła słonecznego. Chociaż nie jest ona natychmiastowo wykorzystywana przez komórki w roślinie, może zostać przekształcona w glukozę w procesie fotosyntezy. Rośliny pobierają wymagany dwutlenek węgla z powietrza i wodę potrzebną do fotosyntezy poprzez korzenie.
