Muszle to egzoszkielety morskich bezkręgowców, takich jak mięczaki i ślimaki morskie, które rosną od wewnątrz na zewnątrz lub przez osadzanie nowego materiału na krawędziach, zgodnie z Scientific American. Dwa powszechne rodzaje muszelek to małże i muszle ślimaków. Te pierwsze są wykonane przez mięczaki, takie jak ostrygi i małże. Te ostatnie to egzoszkielety morskich ślimaków.
Małże i muszle ślimaków są zwykle przenoszone na brzeg falami i krusze się, tworząc piaszczyste plaże. W przeciwieństwie do muszli żółwi, muszle nie są zbudowane z komórek; zamiast tego składają się z minerałów, takich jak węglan wapnia i niewielka ilość białek. Puste muszle muszle są często używane przez inne zwierzęta morskie, takie jak kraby pustelnicze, do schronienia. Stworzenia te poszukują coraz to nowych skorup w całym swoim życiu, ponieważ przerastają one stare.
W przeciwieństwie do tego muszle żółwia są zrobione z wysuszonych tkanek naskórka zawierających keratynę, tę samą substancję, która tworzy ludzkie paznokcie. Najgłębsza część skorupy żółwia składa się z żywej tkanki, w tym naczyń krwionośnych i nerwów oraz minerałów, z których najczęstszym jest fosforan wapnia. Ta warstwa mineralna nazywana jest pancerzem i powstaje w wyniku połączenia klatki piersiowej i kręgów podczas rozwoju zwierzęcia.
