Jest wiele różnych morskich mięczaków, takich jak małże, ośmiornice i ostrygi, ale są też mięczaki żyjące na lądzie, takie jak ślimaki i ślimaki. Mięczaki są drugą co do wielkości grupą bezkręgowców na świecie, gdzie żyje od 50 000 do 200 000 żywych gatunków.
Mięczaki można podzielić na kilka mniejszych kategorii, takich jak jednopływowe, małżowate i głowonogów. Głowonogi to grupa, która zawiera mątwy, kalmary i ośmiornice. Miedwiedrowate mięczaki to te, które mają tylko jedną skorupę, na przykład ślimaki, natomiast mięczaki dwuskorupowe to te z dwoma łączącymi się muszlami. Praktycznie wszystkie univalves mają powłokę ochronną, która rośnie w spiralny wzór. Jedynym wyjątkiem są ślimaki, które są również uważane za jednolite, mimo że straciły zdolność do rozwoju powłoki przez ewolucję.
Przykłady małży dwuskorupowych obejmują przegrzebki i małże. Chociaż ślimaki są technicznie zunifikowane, w rzeczywistości należą do grupy zwanej gastropodami, która obejmuje również ślimaki morskie i lądowe, muszki, ogórki morskie i zające morskie. Zarówno jednounveve, jak i małże są często cenione za ich niezwykłe muszle. Zasadniczo wszystkie muszle znalezione na plażach na całym świecie pochodzą z niektórych gatunków mięczaków. Niektóre z najbardziej cenionych muszli mięczaków to muszla, krowia i trąba, które są wszystkimi ślimakami univalve.
