Statki parowe zrewolucjonizowały szybki transport towarów po amerykańskich rzekach. Historia parowców w Ameryce zaczyna się w 1807 roku od parowca Roberta Fultona w Clermont. Do 1830 roku ponad 200 parowców podróżowało rzeką Missisipi, otwierając środkowy zachód na osiedlenie i handel.
Lekki przejazd parowca i wydajna konstrukcja z płaskim dnem pozwalały mu pływać po rzekach o głębokości zaledwie 10 stóp, co jest koniecznością dla wielu szerokich, ale płytkich dróg wodnych w Ameryce. Rolnicy uprawiali rośliny wzdłuż rzeki, ponieważ łatwo było dostać je na rynki, a małe miasteczka i miasteczka pojawiły się w pobliżu widły rzecznych i bystrza. Ponieważ parowce były stabilne i wygodne do jazdy, na niektórych budowano luksusowe obiekty, zachęcając bogatych do korzystania z tej formy podróży i dostarczania środków finansowych na nowe granice Ameryki.
