Niektóre z wielu sposobów, w jakie Thomas Jefferson zmienił Amerykę, obejmują pisanie Deklaracji Niepodległości, pisanie kilku aktów prawnych i kupowanie Terytorium Luizjany. Zmiany te miały miejsce podczas jego bardzo długiej kariery politycznej.
Jefferson po raz pierwszy zyskał sławę podczas wojny o niepodległość, jako członek Drugiego Kongresu Kontynentalnego. Tam był autorem Statutu Wirginii dla Wolności Religijnej, powszechnie postrzeganego jako wzór Pierwszej Poprawki. Stamtąd został gubernatorem stanu Wirginia i zajmował inne stanowiska w rządzie, zanim został wybrany na prezydenta w 1800 roku. W tej roli Jefferson był przeciwny silnemu rządowi centralnemu, woląc pozostawić władzę państwom.
