Wielu imigrantów zostało wykorzystanych i opłaconych mniej niż inni za pracę w XIX wieku, musieli radzić sobie z dyskryminacją, a niektórzy doznali fizycznych i słownych nadużyć za bycie innymi. Napięcia społeczne były wysokie, i często dochodziło do rywalizacji między osobami już osiedlonymi w stanach.
Około 70 procent wszystkich imigrantów przybyło przez Nowy Jork i było znane jako "Złote Drzwi". Niektórzy imigranci postanowili trzymać się blisko portów wejścia i to właśnie imigranci napotkali opór. Ci, którzy wyruszyli w głąb lądu do państw o słabej populacji, stwierdzili, że ludzie są gotowi zaoferować im pracę i wylądować na farmach.
