Podczas gdy bezpośrednim skutkiem tsunami jest niszczenie życia i mienia, tsunami również powodują kryzys zdrowotny. Tsunami nie tylko zmywają budynki i niosą wiele rzeczy na swojej drodze, pozostawiają po sobie ułomną infrastrukturę, która niezwykle utrudnia zapewnienie podstawowych usług osobom, które przeżyły.
Zniszczenie spowodowane przez tsunami często przytłacza istniejące systemy wody i kanalizacji, a także zdolność placówek medycznych do świadczenia podstawowych usług. Dla tych, którzy przeżyją tsunami, uzyskanie czystej wody pitnej, schronienia, żywności i sanitarnej opieki medycznej jest często wyzwaniem.
Wraz z podnoszeniem się wód powodziowych po tsunami, zapasy żywności i wody mogą cierpieć z powodu zanieczyszczenia, przyczyniając się w dużym stopniu do zagrożenia zdrowia publicznego. Ponieważ ludzie muszą żyć bez schronienia, zwiększyli podatność na ciepło, kontakt z owadami i innymi niebezpieczeństwami w środowisku.
Podczas gdy większość ludzi, którzy umierają z powodu tsunami, ulegają utonięciu, obawa budzi również uraz spowodowany ciężkimi obrażeniami. Urazy głowy i złamane kończyny są prostym faktem, gdy ludzie wpadają w drzewa, domy i inne przedmioty, które są zbyt duże, by fale mogły je unieść. Kiedy woda zaczyna opadać, siła ssania szarpie śmieci w miejscach publicznych, co prowadzi do trudności, jeśli chodzi o bieżące usługi i rentowność budynków.
