Gwiazdy powstają, gdy obłoki międzygwiezdnego pyłu i gazu zapadają się na siebie i nagrzewają się, prowadząc ostatecznie do nuklearnej fuzji wodoru z helem. Kilka gwiazd powstaje zazwyczaj z pojedynczej chmury, tworząc gwiazdę klastry niezwykle powszechne.
Zgodnie z NASA gwiazdy powstają, gdy chmury gazu i innych materiałów albo uzyskują masę wystarczającą do rozpoczęcia zapaści grawitacji, albo są pod wpływem zewnętrznego źródła. Fala uderzeniowa z pobliskiej supernowej lub bliskie zbliżenie sąsiedniej galaktyki są dwoma podejrzanymi wyzwalaczami wywołującymi załamanie grawitacyjne. Zapadanie zaczyna koncentrować części chmury w gęstych węzłach materiału. Gdy więcej materiału jest wciągane i ściskane, środek węzła zaczyna się nagrzewać, a gdy ciśnienie zewnętrzne skompresowanego materiału jest równe ciągnieniu grawitacyjnemu materiału, rodzi się gwiazda prototypu.
Cały materiał obecny w czasie formowania się gwiazd nie wchodzi w tworzenie gwiazdy. Znaczna część oryginalnego węzła materiału wciąż otacza proto-gwiazdę. Promieniując na zewnątrz w spłaszczonym dysku, a ten materiał może w końcu się połączyć w planety, księżyce, asteroidy lub komety. Nowa technologia pozwoliła astronomom uchwycić przebłyski tego procesu w działaniu, a teleskopy rentgenowskie zrobiły zdjęcia węzłów gazu, które same tworzyły się, zwykle niewidoczne wewnątrz chmury gazu i pyłu.
