Zwykle kilka lat świetlnych średnicy, mgławica jest niezwykle dużą grupą chmur i pyłów często spotykanych pomiędzy gwiazdami. Mgławice składają się z wielu elementów, w tym węgla, wodoru i helu.
Niektóre mgławice tworzą własne światło, które czasami ma fluorescencyjny wygląd, podczas gdy inne tylko odbijają światło z pobliskich gwiazd. Mgławice są często widywane wokół umierających gwiazd i uważane są za naturalny proces, który pojawia się, gdy gwiazda zbliża się do końca swojego życia. Mgławice przypominają cienkie chmury, które mają mniej atomów na cal sześcienny niż chmurę dymu. Mgławica Krab, znajdująca się w konstelacji Taurus, ma 10 lat świetlnych średnicy i 6500 lat świetlnych od Ziemi.
